Наградата е учредена от Европейския парламент и се връчва всяка година за заслуги в областта на човешките права, защитата на малцинствата, принос към развитието на демокрацията. Потенциалните кандидати се номинират от политическите групи на Евпорейския парламент. За 2009г. номинираните кандидати са:
Izzeldin Abuelaish – гинеколог от Палестина, жител на ивицата Газа, загубил трите си дъщери при бомбардировките през януари тази година. Номиниран заради Организатор организираната и провеждана от него кампания за мир в региона.
Фондация Vicente Ferrer – за работата си за защита на човешките права на малцинствата в Индия и работата и за изкореняване на бедността страната.
Dawit Isaak – журналист от Еритрея. През 1987г. напуска страната си и търси убежище в Швеция. Получава шведско гражданство през 1992г., но когато родната му старна получава независимост се завръща, за да работи за независимата преса. Арестуван е през 2001г. и оттогава е в затвора – без процес и присъда.
Mariam Lamizana - Министър на социална дейност и национална солидарност на Буркина Фасо -– за борбата й срещу гениталното осакатяване на жените.
Memorial – организация, работеща за промотиране и налагане на фундаменталните човешки права и свободи в бившите съветски републики. Андрей Сахаров е бил лидер на Memorial в първите години от създаването й.
Denis Mukwege – създател на болницата Panzi в Конго – посветил живота си ина работата си като лекар в помощ на жените и момичетата, пострадали от сексуално насилие.
Отец Thaddeus Nguyen Van Ly – католически свещеник и виетнамски дисидент, който работи за различни движения, целящи налагането на демокрация във Виетнам.
Shadi Sadr – иракски правист в областта на човешките права за кампаниите й срещу смъртното наказание и умъртвяването с камъни, както и за промотирането на правата на жените в страната й.
Roberto Saviano - италиански журналист и писател за дейността му в Европейския Съюз срещу организираната престъпност. Заради работата си получава серия от смъртни заплахи от мафията.
Победителят ще бъде избран на 22 октомври, а официалната церемония по награждаването ще се състои на 16 декември 2009.
